Vasilopita (Βασιλόπιτα): O Pão de São Basílio

O 1º Dia do Ano é um feriado da unidade familiar e também celebrado nas paróquias com a liturgia de São Basílio. É significativo que o pai da casa seja o responsável por dividir o Vasilópita em pedaços e distribuir aos convidados.

O primeiro pedaço cortado é tradicionalmente reservado para Cristo, ensinando-nos que devemos oferecer ao Senhor as primícias de suas bênçãos. O segundo é para a Mãe de Deus, a Virgem Maria, e o terceiro para São Basílio. O próximo é para a família da casa que hospeda o evento e assarão a pita; este pedaço, em maior tamanho que o habitual, é fracionado em tantos outros pedaços quanto os membros desta família e seus convidados. Finalmente, um pedaço é sempre cortado e reservado aos pobres, lembrando-nos de sempre compartilhar uma parte de nossas bênçãos com aqueles que estão em necessidade. Escondida dentro de um dos pedaços do vasilópita está uma moeda ou uma pequena joia. A pessoa que recebe a peça com a moeda recebe uma bênção especial. Tudo isso se baseia nos ensinamentos do santo: «Aquele que trabalha não deve trabalhar para servir suas próprias necessidades, mas para cumprir o mandamento do Senhor, que diz: ‘Eu estava com fome e me deste de comer’» (Mt. 25, 35).

O corte do vasilopita é uma cerimônia tradicional especial, carregada de significados. À semelhança dos tempos da Didaquè (livro dos apóstolos, 60 D.C), que conta que durante a Divina Liturgia, o Sacerdote levantava o pão com as mãos, e diria uma oração que tinha o significado de lembrar que o pão sagrado é composto por grãos colhidos de várias montanhas diferentes, e ainda assim constitui uma unidade, assim também o poder de Deus pode reunir toda a Igreja a partir de todos os cantos do mundo, para o Reino de Deus. Em outras palavras, todos os cristãos que vivem em várias terras e nações constituem a Igreja Ortodoxa, que vai além das nações e pátrias e se move em direção ao Reino dos Céus.

Outro significado é a busca pela longevidade. O corte do vasilopita é associada aos votos de que outras pessoas tenham saúde ao longo do ano, bem como vivam por muitos anos. A expectativa de longevidade atua como a lembrança da imortalidade da alma e uma indicação da busca pela eternidade. As pessoas sentem que toda a sua existência não é limitada, mas se estende além da vida natural.

O terceiro significado é a busca da felicidade. A palavra «felicidade» (em grego ευτυχία/eutychia) consiste em duas palavras que significam a «boa sorte» para que em todas as coisas possa haver êxito. Na Igreja Ortodoxa não se fala em sorte no sentido laico, mas na Providência de Deus que dirige o mundo, assim como também falamos na cooperação, ou sinergia, entre Deus e os homens. Celebramos a felicidade como garantia da vida eterna, independente da plenitude ou falta de bens materiais